La Maleta de Constanza

Los Príncipes de Asturias en su visita a Londres para asistir a la Boda de Kate y William of Wales eligieron (¿o le asignaron?) el Hotel The Claridge's, ubicado en Mayfair, a 300 metros de Oxford en su cruce con Bond Street.
Dicen en su públicidad que es un hotel"donde se han alojado varias cabezas coronadas"y ostenta ser el Hotel con las Mejores habitaciones de Lujo, según el  Conde Nast Traveller Gold List. En principio parece más modesto que el Goring, donde dormirá Kate en su última noche de plebeya. De hecho, he pedido una reserva para el 18 de mayo, y la doble en su web la venden a 426€. Lo que me llama la atención de los hoteles de Londres es la gran vida activa que tienen de ofertas de eventos para público local. Uno de ellos, el clásico,  es el 5 o'clock tea , que en este caso puedes elegir entre: una selección de 30 tés de todo el mundo, una deliciosa variedad de sándwiches una selección de pasteles  de pasas y manzana con mermelada de infusión de té y crema de Devon. 

También en este hotel advierten que el Dress Code es estricto: " Elegant smart casual; no shorts, vests, sportswear, flip flops, ripped jeans or baseball caps". Supongo que este código va dedicado a los norteamericanos que tan poco han heredado de la elegancia británica. Especial parece ser también la variable afternoon tea con champagne" que sería para aquellos que prolongan su estancia por la tarde hasta el aperitivo. Pero nos cuentan que lo que más éxito tiene son los encuentros tipo cursos que hacen varios sábados al año, que combinan talleres para aprender algo, acompañados de comida, y por la premura con que lo anuncian y los ruegos de reservar a tiempo parece ser que son muy demandados. Puedes aprender a hacer Bouquet de Flores, a preparar cocteles, a preparar puddings de frutas o de Pato. Y todo por la suma de 165 libras cada curso.

Otra experiencia exclusiva que puedes vivir en este hotel es el "interactive dining", en la que va a cenar, pero participas con el Chef  Martyn Nall   en la preparación de los  cuatro platos del menú.. Es decir es una especie de clase de alta cocina, en la que luego te la comes con tus compañeros , con una selección de vinos acordes elegidos por el sommelier del hotel, y todo por 250 libras.

St Andrews, la romántica ciudad escocesa del reino de Fife, es ahora sinónimo de los primeros momentos del romance del príncipe Guillermo y la futura princesa Catalina. Es la ciudad de la segunda universidad más antigua de Escocia, en la que se conoció la pareja, y miles de turistas la visitan cada año, entre otras cosas, porque es la ciudad en la que nació el golf. Los clubs de golf St Andrews Royal y Ancient Golf Club fueron rivales por primera vez aquí, en la cuna espiritual del golf, en 1754, aunque ya se jugaba al golf desde el siglo XV. El Old Course es el más famoso de los siete campos de golf de la ciudad y recuerda a los grandes golfistas que han disputado en él el British Open a lo largo de los años. Los aficionados, pueden practicar su swing en este césped sagrado. La universidad de St Andrews fue fundada en 1410 y es el centro de la ciudad. Los elegantes edificios cubiertos de hiedra y los jardines han visto desfilar a todo tipo de estudiantes famosos, entre ellos, el príncipe Guillermo. El futuro rey ya ha completado su formación universitaria pero St Andrews sigue siendo una de las mejores universidades de Gran Bretaña y a menudo se la compara con Oxford y Cambridge por su característica estética y la personalidad que transmite a la ciudad. El casco antiguo de St Andrews, con sus callejones y calles adoquinadas, lleva a la catedral en ruinas que antaño fue la más grande de Escocia y a la iglesia adyacente de St Regulus. La escalera de caracol termina en lo alto de una torre de 33 metros de alto que tiene las mejores vistas de la ciudad y alrededores.

Si buscas en ATRAPALO hoteles para ir a ver la Boda Real este viernes que viene todavía puedes encontrar habitaciones, y curiosamente, contra lo que yo creía , a buen precio.

En primer lugar aparece el Hotel Henry VIII, que es el hotel en el que yo me alojé el pasado enero, y que en adelante será mi Hotel de Londres. Es un Hotel 3 estrellas, muy bien ubicado, a 100 metros de Hyde Park , y con un servicio estupendo, y un precio buenísimo. También tiene piscina cubierta, y en el precio incluye siempre el desayuno buffet, que es algo muy de agradecer, y de mucho ahorro , en un país donde un café con leche en un bar te puede costar 3€.

Podeís ver el vídeo que hice en enero, y no lo dudeís. Para la noche de la boda, sólo piden 112€, con desayuno.

Foto Cedida por VISITBRITAIN

Kate Middleton es la estrella mediática de los períodicos británicos del día de hoy. Aunque no sea de sangre noble su belleza y sencillez también han cautivado a los británicos, y la boda que celebrará el próximo viernes con el príncipe Guillermo tiene visos de superar en atractivo a la boda de Carlos y Diana. Al menos por la cantidad de Twitts y entradas en las Redes Sociales que provocarán.


Se espera que sea vista vía televisión por 2 billones de personas, y que sean otras 600 mil las que estén en Londres tratando ver algo de la ceremonia o de los preparativos callejeros., y se calcula que ese día gastarán  57 millones de €.
Si vas a Londres a ver todo lo que rodea este evento y no eres parte de los 1900 invitados , tienes oportunidad de ver la ceremonia que se inicia a las 11 de la mañana en dos pantallas gigantes instaladas en Hyde Park o en Trafalgar Square. Pero si eres de los que tienen paciencia para esperar puedes hacerte un hueco por la noche a lo largo de The Mall que es por dónde pasarán los novios y la corte, y toda la familia real.
Kate y toda su familia se alojan en el Hotel Goring, en la zona de Belgravia, un hotel de 100 años de antigúedad y gestionado por la misma familia de siempre. Entre sus conceptos: Donde el servicio es una prioridad, y donde se practican "las antiguas buenas maneras"


Si no has hecho reserva de hotel para dormir ese día en Londres creo que es mejor que te pases la noche festejando por las calles como cualquier británico, ya que los precios de las habitaciones se han triplicado para la semana que entra. Pero si te angustian las multitudes hay agencias que se atreven a prometerte un sitio a lo largo del Pall Mall, y abajo del balcón de Buckingham Palace donde los novios saludarán después de la ceremonia y antes del banquete.
Los han denominado "Royal Wedding Tours" y hay paquetes de 7 días  visitando lugares reales, y que el día de la boda prometen acercarte  a Westminster Abbey en barco por el Támesis, por 920 libras. Eso sí, el alojamiento es en plan B&B en el extrarradio de Londres.
Otra opción curiosa también puede ser quedarse en  los barrios periféricos, dónde cuentan los periódicos que se han solicitado 50.000 permisos para cortes de calles para realizar fiestas callejeras durante la ceremonia , como si fueran "los de abajo", y ahí sí te puedes sentir uno más de la familia.

 Recuerdo hace años en Argentina cuando venirse a Europa en un Crucero de Línea C era algo de mucho prestigio, no sólo porque tenías dinero para pagar esos 15 días a bordo, como que además contabas con ese tiempo de ida y otro tanto de vuelta para utilizar en el traslado.
Ahora esa Línea C se ha transformado en COSTA CROCIERE, y sigue siendo aquella misma compañía italiana, pero que está en manos de Carnival Corporation, la mayor compañía de cruceros vacacionales del mundo.
La antigua Línea C fue fundada en 1854 por Giacomo Costa Fu Andrea y era una naviera que transportaba mercancías entre Génova y Cerdeña. Luego de la segunda guerra mundial sobrevivió sólo un barco de la flota, y a partir de ahí fue comprando naves hasta que en 1947  , con el Anna C , se inauguró el transporte de pasajeros, que en esa época era un servicio muy demandado para ir a América por los miles y miles de inmigrantes de post-guerra.
Con la recuperación económica, surgen los cruceros de placer, y los barcos dedicados exclusivamente al transporte de pasajeros, como el legendario María C, decorado en art decó, que hacía la ruta a Estados Unidos. No fue hasta los años 80 en que los Cruceros se convierten en un sector concreto del turismo, en lo que hoy es prácticamente un destino en sí mismo.


Es en este campo donde COSTA CROCIERE tiene mucho que decir, ya que en la primavera de 2010, con la incorporación del Costa Deliciosa, sumó a 30.800 plazas la capacidad de los 14 barcos de su flota.
Todos sus cruceros navegan con bandera italiana, y es la primera empresa europea autorizada a operar en el mercado chino, aparte de llevar años ya navegando en el Golfo Pérsico y en el Mar Negro.
El sector de los cruceros es en España uno de los pocos, por no decir el único, que no ha acusado los efectos de la crisis económica que azota al sur de Europa, y ha experimentado un crecimiento del 3,8% en el 2009. Entre este año y el siguiente  incorporarán 2 barcos más que son enteramente construídos en los astilleros de Fincantieri, en el Veneto.


En cuanto a España, han consolidado su base en el puerto de Barcelona, en donde poseen una terminal propia que se llama PALACRUCEROS y que fue inaugurada en 2007. Para quienes no hayan experimentado nunca este tipo de viajes, decir que tener terminal propia significa darle al pasajero un servicio adicional en puerto, como si se prolongaran los servicios de a bordo. Hay bares, tiendas, salas Vip, Wifi, etc.


LA MALETA DE CONSTANZA pudo visitar la terminal desde donde abordamos el COSTA SERENA, para el TBMBCN. El edificio es portentoso y agradable , de una construcción en la que predomina el metal y el cristal , por lo cual es super luminoso y da una imagen de marca estupenda.

Aproveché el ticket del TOURIST BUS (dependiente de la empresa pública de transportes de Barcelona), para acercarme al Parc Güell, que ya había visto hace tiempo y quería volver a visitar. Lo recuerdo imponente con sus bancos con forma de serpiente azulejados, y el famoso lagarto que tanto retratan los souvenirs, en tantas y tantas tiendas.


El Parque se encuentra en lo alto de la ciudad, y  es la historia de un fracaso inmobiliario. Cerca del inicio del Siglo XX , cuando la relación de Gaudí y Güell estaba en apogeo, el mecenas catalán concibió este espacio como una Urbanización privada a modo de las casas Jardín británicas. Había comprado  en 1899 las       de la Montaña Pelada, y encargó al arquitecto el diseño de todo el complejo. 


Eusebi Güell era un empresario próspero de una familia de la burguesía barcelonesa, y continúa la labor industrial y financiera de su padre en ámbitos textiles, financieros y también políticos.Hombre polifacético y de gran cultura, fue escritor, pintor, lingüista, químico ybiólogo. Asimismo, militó en el catalanismo y fue diputado en las Cortes (1878). Se interesó por Gaudí cuando visitando en Paris la Feria Universal vió en un pabellón una vitrina diseñada por éste para el comerciante Comella. Al retorno Guell fue a la tienda de éste para que le presentaran al arquitecto. A partir de ahí nace esta interesantísima relación de mecenazgo que los uniría hasta el fin de sus días.


El Parc Güell fue pensado para albergar 60 casas pero ya por 1906 se vió que aquella idea era un fracaso, y que  la idea no llamó la atención de la burguesía que veía esas tierras como muy lejanas del centro. Gaudí adquirió una de ellas, que hoy es su Casa Museo (se puede visitar), donde vivió entre 1906 y 1920. Poco antes de morir la vende para recaudar fondos para la construcción de la sagrada familia, y luego la Fundación Gaudí la recompró.


 Ya desde la puerta de ingreso tienes la sensación de encontrarte en un Parque de atracciones: turistas apelotonados, estatuas humanas simulando el lagarto para hacerse fotos, y cuando llegas al verdadero tienes que hacer cola para sacarte una foto con él. Esto adelanta la tónica de toda la visita, no hay forma de hacer una foto de los detalles arquitectónicos o decorativos sin una figura humana.
Pero lo peor no es esto, lo peor es que en todo el espacio, el parque se ha convertido en un mercadillo de inmigrantes vendiendo réplicas del reptil, o colgantes de imitación al cristal de murano. Como si esto fuera poco, luego debes sufrir la animación de músicos ambulantes, de baja calidad, dando a la visita una sensación pobre y degradada.


Menos mal que es gratis.

Untitled from TravelBloggers Meeting on Vimeo.

Ryanair estrena ruta a Estocolmo desde Sevilla y en mayo los billetes están a 60€ (incluídos los cargos por tarjeta de crédito) ida y vuelta. Entonces me puse a divagar por la red para informarme un poco sobre ese destino ya que Escandinavia es uno de esos capítulos que tengo pendientes, y para el cual  nunca me llega el momento. Y como soy una gran detractora/fan  de Ryanair  , en el sentido de las miserias a las que nos somete las compensa con  las rutas que nos regala por poco precio, decidí aprovechar  la oportunidad y hacer pie por unos días en la capital sueca.

Entonces me puse a buscar alojamiento, ya que sabía que los países nórdicos no son precisamente económicos. Entré en ATRAPALO , mi buscador español preferido, y la primera opción era el alojamiento en un barco, muy interesante (que investigaré) , que cobra la doble con desayuno 110€, que lo veo muy interesante. A partir de ahí , el resto de hoteles, de categoría media, digamos los 3 estrellas, rondaban los 150€ la noche. Por lo cual, decidí buscar opciones más económicas.
Y así fue, que dí con la guia  www.guiomatic.com   "the next generation travel guides, un portal  que te ofrece confeccionarte tu guía en función de las fechas en las que estarás en el destino, y en función de tus preferencias. Porque además de darte información básica de las ciudades, luego tienen un apartado para que incluyas tus deseos, como puede ser museos, conciertos, bares de noche, etc. Una vez que la confecciona, en pocos minutos te avisa al correo que ya tienes el pdf , listo para la descarga.Tiene un diseño ágil, letra grande, una reseña histórica de las ciudades, y buenos consejos sobre todo para estancias cortas.
 Tienen chequeados 5000 destinos y te los puedes descargar en italiano, español, inglés, alemán , y francés, también te dan una página con las frases básicas en el idioma que necesitarás para moverte en el destino que visites. Además  puedes indicar si viajas solo, en pareja, en familia, en viaje de negocios.
También te puedes descargar la guía como aplicación para E-Book o para Smartphones.

En el campo profesional GUIOMATIC ofrece "bussines solutions" para profesionales del turismo como agencias de viajes o portales de reserva on line, ya que  pueden aplicar su gadget para ofrecer la guia a los clientes.

Vittorio Sgarbi cumple todos los requisitos de esa política hecha por personajes mediáticos, tan común en Italia. Es simpático, es seductor,  es tan amado como odiado, se hace fotos con todo aquel que lo pide, y siempre dice cosas inesperadas, fuera de la retórica habitual de los políticos, que cuando hablan  sabes lo que van a decir.

El actual alcalde de Salemi (ver post anterior) , tiene una carrera política de ubicación ideológica  un poco confusa. Fue diputado por  varios partidos, entre ellos el Partido Liberal Italiano, Forza Italia, y por una lista  creada por él que se llama LIBERAL SGARBI. En el 2006 vuelve al Centro Izquierda, y es candidato por la lista de los Consumidores.

Ese año también es asesor  cultural del Ayuntamiento de Milán, y actualmente además de alcalde de Salemi es Superintendente de los Museos Estatales de Venecia.

Ésto en política, porque además es colaborador de medios de comunicación y conocido polemista en debates televisivos.

Caminando por las calles de Salemi el día de la Fiesta de San Giuseppe con mujeres espontáneas que pedían su foto.